汚水管の掃除。各3本、計９本のプラスチック配水管が土中に埋まっている。居宅、母屋、そして人形工房や喫茶店と、下水道との間を結ぶパイプだ。それぞれ、厨房用、トイレ用、そして屋根が受け止めた雨水用の、各3本のパイプが埋まっている。
毎年、秋を迎える前に点検するのは、人形工房や喫茶店と下水道の間を結ぶトイレ用パイプだ。秘かにしのび込む木の根と、大量のトイレットペイパーが絡んで詰まりやすい。他のパイプで詰まったことがあるのは、居宅のトイレ用パイプが1度ある。この度は、この居宅用パイプを妻と2人で点検した。トイレと屎尿タンクの間に9カ所の小型マンホールがあるが、1つずつ開いて、水と長い掃除用具を用いて点検した。これまでは私が掃除を引き受けていた。だから、妻は初めてとあって、とても喜んだ。傘寿を迎えた私にとって代わることを考えているのかもしれない。
私はこうしたことを自己責任で始末する能力を真の生きる力であり、生きる自信の源泉だと思っている。こうしたことも引き受ける人や、職業に就く人を私はとても尊敬している。